Les explorateurs.

Le xv^e siècle est marqué par l’exploration chinoise de Zheng He et le début des grandes découvertes européennes. Vasco de Gama arrive en Inde en 1498. Mais l’exploit majeur est à l’ouest, où Christophe Colomb arrive aux Antilles (1492). En 1522, l’expédition de Magellan achève le premier tour du monde. Jacques Cartier et Samuel de Champlain s’aventurent en Amérique du Nord. Il reste d’immenses régions inconnues, qui vont être explorées progressivement. Cook franchit le cercle polaire arctique et parcours l’océan Pacifique, où Lapérouse dirige une expédition scientifique. Les explorateurs du xix^e siècle vont pénétrer en Afrique : Speke découvre les sources du Nil. Au début du xx^e siècle, Peary atteint le pôle Nord et Amundsen le pôle Sud. La fin des explorations terrestres clôt la liste des grands explorateurs.